Zumbahua et son marché magique
Le marché de Zumbahua a lieu tous les samedis. Il est entouré des montagnes typiques des hautes Andes de l'Équateur, où vivent les indigènes, et sa proximité avec la région côtière et la lagune du volcan Quilotoa confère à ce marché un charme particulier.
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Contrairement à d’autres marchés indigènes, le marché de Zumbahua est très petit, la partie consacrée à la vente d’animaux a lieu à la périphérie et il n’y a généralement pas beaucoup d’animaux, car la plupart des indigènes préfèrent se rendre au marché de Saquisili, près de Latacunga, pour vendre leurs animaux.
Sur la place centrale, juste en face d’une petite église et sur le côté de la route menant de Zumbahua à Quilotoa, se trouve une petite place polyvalente qui se transforme en marché tous les samedis.
Ce qui est remarquable, c’est la particularité des couleurs et des produits qui proviennent de la région côtière. Vous y trouverez facilement jusqu’à 5 types différents de bananes, de yucca, de citron vert, ainsi que de la panela et de l’alcool distillé à partir de la canne à sucre, également appelé puro, utilisé pour faire du canelazo.
Si vous êtes très observateur, vous verrez qu’il y a de petits stands pour réparer vos vêtements, une sorte d’atelier de couture local de dernière minute.
Les indigènes de la province de Cotopaxi ont leurs propres vêtements, qui se distinguent en partie par leurs chapeaux en tissu particuliers ornés d’une plume de paon, que l’on peut également acheter sur le marché de Zumbahua.
Comment se rendre au marché Zumbahua ?
Zumbahua est un village situé à 3500 mètres d’altitude, à 65 km de Latacunga et à 160 km de Quito. Bien que la distance ne semble pas longue, la route est très sinueuse et avant d’arriver, nous passons par un col à 4100 mètres. Depuis Quito, le voyage peut prendre environ 03h00 heures. Vous devez suivre la route Latacunga – Pujilí – La Mana.
Les transports publics sont très rares, il y a un bus toutes les heures depuis Latacunga.
Où manger et dormir à Zumbahua ?
En guise d’expérience, vous pouvez vous aventurer à manger au marché, si vous regardez attentivement, vous trouverez plusieurs types de soupes, certaines très particulières, faites avec des parties de moutons, de vaches ou de lamas, ce sont des soupes typiques des indigènes et pas si populaires dans le reste du pays.
Si vous aimez goûter les saveurs, n’hésitez pas à essayer les empanadas à la farine de blé, ou les tortillas de maïs ou encore les fameux llapingachos faits de purée de pommes de terre et servis avec du maïs et cuits au four (selon la ville, le plat change).
Zumbahua étant une étape presque obligatoire pour les touristes et les voyageurs qui visitent le lac du volcan Quilotoa, il est facile de trouver de petits restaurants proposant des déjeuners typiques composés d’une soupe, d’un plat principal et d’une boisson.
Pour dormir il y a plusieurs auberges à Zumbahua, une autre option est d’aller directement dormir dans une auberge dans la petite ville de Quilotoa, rappelez-vous que l’altitude sera plus élevée à Quilotoa, donc si vous avez des problèmes avec l’altitude je recommande de dormir à Tigua ou Chugchilan, tous ces endroits sont relativement proches de Zumbahua.
Le climat de Zumbahua
Le temps à Zumbahua peut être très froid et venteux par moments. N'oubliez pas que nous nous trouvons à plus de 3500 mètres au-dessus du niveau de la mer et que la température peut varier de 0ºC à 15ºC. Comme dans tous les climats andins en Équateur, les matinées sont généralement humides et froides, et les après-midi et les soirées peuvent être pluvieuses ou même très venteuses. Je recommande de porter un chapeau, des gants et une veste imperméable en tout temps.
Activités proposées autour de Zumbahua
Le tourisme à Zumbahua a permis la revalorisation de certains lieux et activités, qui sont tous gérés par les populations indigènes locales. À Zumbahua et autour de Quilotoa, il est très difficile de trouver des entreprises dirigées par des étrangers, même par des métis équatoriens.
Découvrez les lieux d’intérêt autour de Zumbahua :
Cratère et lagune du volcan Quilotoa
La lagune de Quilotoa est située à 20 minutes de Zumbahua, c'est l'un des endroits les plus emblématiques de l'Équateur, en raison de son emplacement, de son altitude et du paysage impressionnant créé par sa lagune d'eau turquoise qui change selon la période de l'année et la position du soleil.
Tigua et son art naïf
Tigua est un petit village situé 25 minutes avant d'arriver à Zumbahua. Tigua est caractérisé pour être le lieu où l'art du Naïf andin a été développé à ses débuts. Les tableaux sont peints sur des peaux de mouton à la peinture acrylique, avec des couleurs très vives. La plupart d'entre eux représentent des scènes de vie dans le Páramo, la culture indigène de la province de Cotopaxi et ses paysages uniques.
Le peintre le plus célèbre de Tigua est Alfredo Toaquiza, mais aujourd’hui plusieurs artistes sont apparus dans la communauté de Tigua. Sont également très connues les sculptures en bois que représentant des animaux des hauts plateaux andins de l’Équateur.
Le Canyon de la rivière Toachi
La rivière Toachi prend sa source tout près de Zumbahua, dans la gorge de Tingopungo. Son cours n'est pas très spectaculaire, mais à mesure que le canyon se rapproche du volcan Quilotoa, l'érosion causée par le vent et l'eau a créé un paysage désertique très profond, avec à certains endroits une chute de plus de 220 mètres.
Le canyon le plus populaire se trouve juste à côté de la route menant de Zumbahua à Quilotoa, mais ce n’est pas le plus profond. Pour découvrir le canyon Toachi, plus impressionnant, il faut faire un détour par un chemin de terre menant à la communauté de Ponce Quilotoa.
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Adrian Tamayo C.
Guide naturaliste passionné par son pays, guide accompagnateur et tour-opérateur en Équateur.
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