Los 5 volcanes más accesibles para visitar en Ecuador
Imagina por unos instantes que viajas a Ecuador. Lo más probable es que llegues por la tarde al aeropuerto internacional de Quito, hagas el traslado hasta el hotel ubicado en el centro de la ciudad y a la mañana siguiente te despiertas, abres la ventana y te encuentras rodeado de montañas, que aunque no lo sepas, en realidad son volcanes de la cordillera de los andes, unos inactivos, otros solo dormidos.
No hay nada que temer, mira a tu alrededor, hay una urbe de 3 millones de personas que viven en lo que se considera la zona con mayor concentración de volcanes por km2.
Ahora sí, prepara la maleta que nos vamos de excursión a los 5 volcanes más accesibles de Ecuador. Al hablar de accesibilidad me refiero a poder llegar hasta su base y poder admirarlos, no tanto a escalarlos o hacer cumbre, pues ese ya es otro tema.
1. LAGUNA DE CUICOCHA
Al norte de Quito, dentro de la Reserva Ecológica Cotacachi Cayapas, encontramos este lago de azul intenso formado por una inmensa caldera volcánica. Es muy fácil llegar en auto hasta el mirador.
Otra de las actividades más populares entre los turistas locales es dar un paseo en lancha por el lago y descubrir porqué se llama “Cuicocha”. Pero para los más activos, lo mejor es realizar una caminata fácil aunque un poco larga (de 4-5h). El sendero está bien señalizado y rodea el lago, donde se ven los característicos islotes que hay en el interior del cráter. Durante la caminata también tendremos magníficas vistas de los volcanes de la región de Otavalo.
2. VOLCÁN RUCO PICHINCHA DESDE QUITO
El volcán Ruco Pichincha con sus 4.696 metros de altura es el volcán más fácil y cercano de acceder desde la ciudad de Quito. Para llegar hasta la base hay un teleférico que nos permite subir en menos de 20 minutos de 3.000 a 4.000 metros.
Al llegar a lo alto del teleférico encontraremos una cafetería y hasta un columpio que da la sensación de “volar” sobre Quito, por eso lo han llamado el columpio del fin del mundo. Otra actividad muy interesante si contamos con una debida preparación y experiencia en trekking y senderismo es realizar el ascenso a la cima. Para ello se recomienda empezar a caminar temprano ya que la neblina en ocasiones puede limitar la visibilidad.
Ciertamente, esta es una de las experiencias más interesantes a realizar en Quito, ya que desde aquí, si el día está despejado, podremos observar la impresionante ciudad de norte a sur, y también los demás volcanes de su alrededor.
3. VOLCÁN COTOPAXI
Este volcán es parada obligatoria tanto si eres aficionado a la naturaleza como si no. Es el segundo volcán más alto del Ecuador con 5.897 metros y uno de los volcanes activos más hermosos de la cordillera de los Andes, por su forma de cono perfecto mires por donde lo mires.
Este majestuoso volcán se encuentra muy cerca de Quito. Desde allí existen numerosas salidas diarias al Parque Nacional Cotopaxi. Su acceso está muy controlado y es necesario un guía para subir al refugio y tocar el glaciar. Tal vez este también es el glaciar más accesible ubicado en la línea del Ecuador.
Otras actividades cerca al Cotopaxi son: visita de la laguna de Limpiopungo para ver aves y vegetación del páramo, descenso en bicicleta desde el parking del refugio hasta la entrada del parque, ascenso al volcán Rumiñahui y montar a caballo en alguna de las Haciendas tradicionales de la zona.
4. LAGUNA DEL QUILOTOA
La Laguna del Quilotoa es otro de los íconos naturales de Ecuador, que se ha vuelto más popular en los últimos años. Esta laguna en realidad es una inmensa caldera de 3 km de ancho que se formó después del colapso de un volcán, hace más de 800 años.
Actualmente, al borde del cráter hay un pequeño pueblo indígena creado recientemente por la gran afluencia de visitantes. Ellos ofrecen comida y alojamiento comunitario, también tienen un pequeño mercado cubierto para la venta de artesanías. ¡Pero eso no es lo más sorprendente!
Lo impresionante y mágico de este lugar es la sensación de llegar y ver un paisaje aparentemente normal, entre valles y montañas de clima seco. Cuando de repente, aparece un espacio abierto, donde desde la parte superior puedes ver la inmensidad de la laguna ubicada dentro de un cráter perfectamente visible. Además, todo el mundo queda cautivado por el color verde esmeralda del agua, que cambia en función de la posición del sol y la cantidad de luz que se refleja en ella.
Solo llegar al mirador de la laguna ya es toda una experiencia, pero no te conformes solo con verla, hay varias excursiones que puedes realizar según el tiempo que tengas.
Infórmate bien antes de aventurarte por tu cuenta, contrata un guía local o disfruta al máximo de tu experiencia andina con todos los servicios incluidos.
5. NEVADO DEL CHIMBORAZO, EL PUNTO MÁS CERCANO AL SOL
Por último y no menos importante, el volcán Chimborazo es el volcán más cercano al sol medido desde el centro de la tierra, y también es el más alto del Ecuador con 6.268 metros.
Nosotros podremos acceder con vehículo hasta los 4.800m y llegar a pie hasta el segundo refugio, a 5.000msnm. Llegar al refugio puede tomar entre 20 y 50 minutos, según las condiciones físicas de cada persona. El solo hecho de llegar al segundo refugio ya se convierte en una experiencia inolvidable.
Este es un espacio natural protegido, donde hace unos años reintrodujeron con éxito las casi extintas vicuñas, especie familia de las llamas y las alpacas. Ahora es muy frecuente verlas en casi todas los puntos del Parque. También existen actividades complementarias como el descenso en bicicleta, realizar agroturismo en alguna de las comunidad indígena organizadas que hay en la zona o recorrer el Vicuña trek.
Si quieres visitar este volcán, hay que desplazarse 4 horas al sur de Quito, cruzando gran parte de la avenida de los volcanes, o 5 horas desde Guayaquil (aunque por temas de aclimatación y si no queremos que nos afecte el mal de altura, no recomendaría llegar directamente desde Guayaquil sin antes pasar un par de noches en Riobamba, la ciudad más cercana al PN Chimborazo).
En definitiva, de los 84 volcanes que posee Ecuador, para nosotros estos 5 volcanes son los más populares y accesibles para tener una experiencia 10. Si quieres conocer más sobre vulcanología y cómo se monitorean los volcanes de Ecuador, visita la página del Instituto Geofísico
No dudes en contactarnos si tienes dudas o deseas más información sobre los volcanes de Ecuador.
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